趙雅芝的爸爸是商人，媽媽是典型的家庭主婦。趙雅芝在家排行第四。兒時的趙雅芝很調皮，經常和孩子們一起爬樹騎馬玩耍。每到吃晚飯，總要媽媽在門口喊幾下，趙雅芝才跟一起的小伙伴說拜拜，回家吃飯做功課。

　　1971年，17歲的趙雅芝畢業于香港天主教崇德英文書院，畢業那年，正趕上日本航空公司在香港招聘空中小姐，夢想環游世界的趙雅芝便去面試。最后如愿當上香港飛至日本航班上的一名空中小姐。之后趙雅芝所在的航班轉為長途，由香港飛至加拿大。因為厭倦了做“空中飛人”的日子，兩年后，趙雅芝正式辭去航空公司的工作。而當時正巧香港無線電視臺派人來找她作節目主持人，于是趙雅芝便開始專心向演藝圈發展。

　　1973年，香港無線電視臺選舉首屆“香港小姐”， ?共選出五位，標準是“美貌與智慧”并重。 ?19歲青春靚麗的趙雅芝在媽媽當提名人的支持下，參加了競選。 經過緊張激烈的角逐，趙雅芝最終獲得“港姐殿軍”和“最上鏡小姐”稱號。

　　1975年，進入演藝圈，初為無線制作中心的一名幕后人員，后成為第一個同時橫跨喜劇文藝武俠三種不同電影風格的影星。

　　1976年，許冠文的喜劇電影代表作《半斤八兩》 ?，邀請趙雅芝出演女主角，成為香港年度票房冠軍，又在日本等海外市場公映。

　　1977年，趙雅芝簽約吳宇森電影《發錢寒》女主角，成為年度票房2連冠女影星。

　　1978年，趙雅芝主演電影《剝錯大牙拆錯骨》，連續第三部電影票房大賣，第一次嘗試做打女的滋味。1978年至1988年被評為香港男性最佳夢中情人。

　　1978年，楚原導演的武俠電影《絕代雙驕》邀請趙雅芝出演女主角，婉拒。

　　1979年，趙雅芝主演許鞍華電影《瘋劫》，飾演靈魂主角瘋女這一名留影史的經典形象，電影上映海報以趙雅芝為第一主角，片尾女一趙雅芝。影片上映打破藝術片票房紀錄、獲金馬獎劇情片獎。被稱為新浪潮電影代表作、中國百部經典電影之一，應邀參加倫敦電影節展映。

　　1980年，趙雅芝主演武俠電影巔峰之作《英雄無淚》 ?，飾演絕代佳人蝶舞，獲香港十大影星金球獎。

　　1980年，譚家明導演的《名劍恨》邀請趙雅芝出演女主角，婉拒。

　　1981年，應譚國基的邀請，在《失業生》中特別飾演現實中的大明星趙雅芝，提攜新人。

　　1981年，泰國片商邀請趙雅芝主演泰國電影，因照顧家庭沒有同意。

　　1982年，趙雅芝以第一主角出演武俠電影《彈指神功》 ?、《風鈴中的刀聲》，獲香港十大影星金球獎。

　　1984年，趙雅芝以第一主角出演中國第一部皇家女警電影《傻探出更》 ?，之后因三個兒子需要撫養而息影，為了家庭孩子，趙雅芝推掉二十多部電影片約。

　　2009年，關錦鵬電影《用心跳》，邀請趙雅芝復出，特別出演俄羅斯女郎“娜塔莎”，為提攜新人同意演出。 ?

　　1979年，趙雅芝主演武俠劇《刀神》《楚留香》，與鄭少秋成為熒幕情侶，收視保證。

　　1980年，無線安排趙雅芝、鄭少秋主演《上海灘》，后鄭少秋辭演，由周潤發接替。趙雅芝憑馮程程一角獲20世紀無線電視最難忘女主角之一。 ?

　　1980年，趙雅芝以第一主角出演時裝電視劇《沖擊》，被稱為香港影視圈第一花旦。

　　1981年，趙雅芝以第一主角出演王天林、杜琪峰執導的《女黑俠木蘭花》，飾演一位現代女俠。

　　1981年，趙雅芝主演《飛鷹》，創84%收視率。

　　1982年，趙雅芝主演《楚留香》《飛鷹》引進臺灣星馬地區，創70%收視率。被評為臺灣、東南亞十大明星。

　　1985年，電視劇《觀世音》獲美國紐約國際電影電視節金獎。

　　1987年，電視劇《京華煙云》 ?獲金鐘獎最佳戲劇作品。

　　1991年，電視劇《戲說乾隆》獲中國第11屆金鷹獎優秀合拍片獎。

　　1992年，趙雅芝、葉童、陳美琪主演《新白娘子傳奇》，掀起全國觀看熱潮，并由大陸港臺合拍。主題曲“千年等一回”深入人心。

　　1992年，趙雅芝片酬300萬港幣成為臺灣影視圈片酬最高藝人。 ?

　　1999年，因主演多部劇集在大陸播放，電影畫刊專題報道“趙雅芝現象”。

　　2006年，趙雅芝在清華大學經濟管理學院學習高級時尚管理課程， ?獲EMBA學位。

　　2007年，國務院下轄機構舉辦的《華鼎獎》，趙雅芝獲評“最受公眾尊敬的表演藝術家”。

　　2010年，趙雅芝榮獲“非凡魅力獎”、“永恒女性魅力大獎”。

　　2013年，趙雅芝特別客串王晶導演的《風云天地》，飾演一名律師。 ?