1967年4月22日，周立波出生于上海市黃浦區。

　　1981年，上海曲藝劇團招生，讀初中的周立波姐弟倆在父親的陪同下前去應試。 ?周立波從2800多名考生中過關進入上海滑稽劇團 ?，師從上海曲藝界暨滑稽界元老周柏春。

　　1990年，周立波因故意傷人在監獄緩刑205天后被釋放， ?并暫告舞臺。

　　1993年至2006年間，和朋友一起涉足金融業，還做過建材批發、演出承包商、裝潢裝飾等行業。 ?

　　2000年，客串情景劇《家里比較煩》，在劇中飾演周凱這一角色。 ?

　　2006年12月1日，周立波以海派文化重返舞臺，在上海蘭心大劇院舉辦了復出后的首場演出，也第一次推出“海派清口”的概念。 ?他自己也被公認為海派清口創始人。 ?

　　2008年，推出了契合“改革開放30年”主題的海派清口《笑侃三十年》。 ?自2008年12月5日在蘭心大戲院首演以來，至2009年3月8日，共演出了20場，后又移至美琪大劇院演出11場，總計31場，觀眾達28000人次，票房總收入近650萬元。同年，在海派喜劇《噱占上海灘》中飾演劉天寶這一角色。

　　2009年，涉足電視行業，與鳳凰衛視合作，開創了電視脫口秀節目《壹周立波秀》。 ?3月，東方衛視懸疑欄目劇《迷案記》第二季開播，周立波擔任嘉賓主持。4月，推出海派清口劇DVD。 ?5月，周立波又推出了《笑侃三十年》的姐妹篇《笑侃大上海》。 ?11月20日起，周立波在美琪大戲院上演海派清口演出——《我為財狂》。 ?

　　2010年2月，客串電視劇《娛樂沒有圈》，飾演精神病醫生一角色。2月14日，在東方衛視春晚上，擔任主持人，并與成龍合作演出小品《拜龍學藝》。 ?7月9日，主演的電影《唐伯虎點秋香2》正式上映，同日，在無錫開始海派清口江浙巡演。 ?7月25日，成為東方衛視《中國達人秀》的主要評委。8月12日，攜《詼新聞》亮相上海書展首發簽售。 ?8月19日，參演的電影《龍鳳店》上映。 ?10月22日，出演的電視劇《生死橋》在央視八套播出。 ?

　　2011年2月2日，“除夕夜”《壹周立波秀·一個人的春晚》在東方衛視播出，時長5個半小時，周立波用海派清口談論民生話題，當天收視率僅次于央視春晚。 ?5月，被東方衛視《中國達人秀》第二季邀請作為特邀評委。 ?7月，其推出的《壹周立波秀特別節目·國家大事》是中國共產黨成立90周年各大衛視同期節目中，唯一一檔全方位系統解讀中共黨史的綜藝節目。

　　2012年4月3日，浙江衛視在北京舉行發布會，宣布周立波加盟成為浙江衛視創意總監， ?不僅出任《中國夢想秀》節目夢想導師，其脫口秀《壹周立波秀》也移師浙江衛視獨播。 ?6月，周立波海派清口開始走出國門，“周游世界”演出在澳大利亞墨爾本和悉尼進行首兩場演出，其中的悉尼場創造了自己舞臺演出的最長紀錄——3個小時40分鐘。 ?下半年，與崔永元合作主持《小崔說立波秀》，圍繞“關系”展開，分別講述了同學、買賣、職場、師生、夫妻、旅途、父子、對手、朋友、醫患十大關系。 ?

　　2013年5月，與李詠合作主持《舞出我人生》， ?繼續以“夢想大使”的角色參與到節目中，幫助草根舞者圓夢。 ?12月24日，中央電視臺《出彩中國人》第一季開錄，周立波與蔡明、李連杰一起擔任評委。 ?

　　2014年4月起，擔任浙江衛視《中國夢想秀》第七季的“夢想大使”。 ?5月30日，作為欄目的總創意和“夢想大使”帶領《中國夢想秀》節目組獲得第二十三屆“星光獎”電視文藝欄目大獎。5月31日，在上海梅賽德斯奔馳文化中心演出海派清口《笑侃百年之立波在上海》，圍繞上海百年的歷史，結合時政熱點新聞，戲說城市的前世今生。 ?10月11日起，擔任浙江衛視第八季《中國夢想秀》“夢想大使”。 ?

　　2015年2月11日，中央電視臺《出彩中國人》第二季在上海開錄，與范冰冰、蔡國慶共同擔任評委 ?。2月25日起，繼續擔任浙江衛視第九季《中國夢想秀》的“夢想大使”，與追夢人進行全方位的交流和互動，主持風格幽默，同時傳遞著鼓勵。 ?5月16日，于上海梅賽德斯·奔馳文化中心上演“2015周立波笑侃百年之火紅年代”，一萬三千多位觀眾現場滿座。 ?在此次演出中，他除了以上海百年歷史為主線，對各種人民關注的人和行為進行藝術調侃，還重現了“笑侃三十年”中的經典橋段。 ?

　　2016年4月30日，在上海梅賽德斯·奔馳文化中心舉辦海派清口專場演出“笑侃百年之唱時代的歌·說自己的笑話”，周立波以每個時代最具代表性的歌曲作為一個篇章，為觀眾歌唱和講述時代的故事。 ?7月8日，把“海派清口”演出帶到美國紐約卡內基音樂廳，成為首位在該音樂廳中表演非音樂藝術的中國演員。 ?