秦嵐是個地地道道的東北姑娘，看似柔弱的她擁有著東北人典型的直率性格。 小時候在她心目中，像媽媽那樣做個女強人是她那時的夢想。因為她母親從最早的會計，慢慢地做自己的事業做得還挺好。這給她很深的影響，母親告誡她“女人不管大小只有靠自己的雙手來打拼出一番天地才有安全感，堅決不能靠著某一個人來過日子，要獨立走自己的路……”。

　　1999年考大學時，一直想成為女強人的她，按照母親之命報考了會計專業，結果如愿以償地開始了新的學習生活；半年后，秦嵐和同學無意中在電視上看到一條信息——全國“首藝杯”推新人大賽正在報名。好友求其陪同去考試，她礙于情面勉強同意了，報名后她才發現自己居然什么都不會。當時她朗誦了一個繞口令《八百標兵奔北坡》，表演的是廣告模特步。“那時每天練到凌晨兩三點，腳上都練出泡，而且還不能讓爸媽知道。從初賽到總決賽，最終奪得了大賽模特組全國十佳金獎。”未滿20歲的她為追求自己心中的夢想，背井離鄉來到北京，成為“北漂”一族。 ?

　　2001年，參演《大唐情史》，飾演武媚娘一角。

　　2002年，參演《還珠格格3》，飾演陳知畫一角 ?；參演《鐵血蓮花》，飾演沈水蓮一角 ?。

　　2003年，參演的《還珠格格3》播出，飾演江南名媛陳知畫 ?。在籌拍《還珠格格3》時，瓊瑤無意中發現這個純凈的女孩。于是，就有了劇中那個溫柔多情的“知畫格格”，秦嵐也因此成名。

　　2003年，參演《龍票》，飾演劇中女主潤玉，與黃曉明飾演的子俊對戲 ?；參演《我和僵尸有個約會3》，飾演岳銀瓶一角 ?；參演《風云2》，飾演于楚楚一角 ?。

　　2004年，參演《護花奇緣》，飾演官青青一角 ?；參演《中華英雄》，飾演木修羅一角 ?。8月20日，秦嵐接拍的第一部電影《鄧小平1928》公映，飾演張錫瑗一角 ?。

　　2005年，參演《我家不打烊》，飾演蔡田(陳小春飾)的女友“喵喵”一角 ?；參演《芙蓉花開》，一人分飾藍曉薇、藍芙蓉兩角 ?；參演《第一茶莊》，飾演采茶女沈玉琦 ?。

　　2006年，參演《又見一簾幽夢》，飾演汪綠萍一角 ?；參演電視劇《繡娘蘭馨》，劇中飾演蘭馨 ?。11月3日，秦嵐搭檔藍正龍主演的電影《十日天堂》公映，飾演秦南一角 ?。

　　2007年6月30日，參演的《又見一簾幽夢》播出，飾演汪綠萍 ?，秦嵐憑借劇中的精彩演繹，再次給觀眾留下深刻的印象； ?參演《傷城之戀》，飾演顏飛(霍建華飾)的愛人“周雨晴”一角 ?。

　　2008年，秦嵐參與并擔任主演電視劇《黑三角》 ?、《深宅》 ?。

　　2009年，參演《紅色電波》，飾演辛晴一角 ?；參演《真情錯愛》，飾演跟三個男人錯愛一生的紡織女工“葉瑾” ?；4月22日，參演的電影《南京！南京！》公映，飾演唐周氏一角 ?。

　　2010年，參演《大唐女將樊梨花》，片中飾演樊梨花 ?；11月參演電影《建黨偉業》，片中她將扮演女子師范大學學生代表，女作家蘇雪林年輕的時候，也就是導演添加的神秘角色。 ?10月5日，秦嵐搭檔李晨、方中信主演的電影《廬山戀2010》公映，飾演耿菲兒一角 ?。

　　2011年4月8日秦嵐參演的電影《隱婚男女》公映，飾演如小果 ?。9月秦嵐出任Holiday Inn形象大使，出演了首部微電影作品《假日故事》懸念四部曲 ?。

　　2012年6月參與微電影《愛璀璨》并擔任主演，片中扮演了一位酷帥又不失嫵媚的女子 ?。7月17日參演電影《母語》公映，秦嵐首度挑戰“代孕媽媽”這一敏感角色 ?，在第三屆英國萬像國際華語電影節秦嵐憑借在片中的出色表演獲得了最具潛力獎； ?11月29日主演電影《王的盛宴》公映，片中飾演老年呂雉一角。12月28日開播電視劇《楚漢傳奇》 ?，秦嵐扮演“呂雉”。

　　2013年3月正式推出首張個人EP《一肩之隔》 ?。7月1日，秦嵐和蘇有朋首次合作主演《非緣勿擾》開播 ?。9月18日電視劇《滾滾紅塵》開播，劇中秦嵐飾演角色顧海棠 ?。下半年參演電視劇《填四川》 ?片中飾演角色寧徒，拍戲過程中秦嵐除了要會說四川話之外，還要練習喝白酒、吃辣椒。

　　2014年2月，秦嵐正式與丹麥鞋履品牌ECCO簽約，擔任該品牌2014年度形象代言人。 ?4月13日，主演音樂偶像劇《唱戰記》開播，秦嵐在劇中飾演“洛顏”，與演員王耀慶、黃義達、謝彬彬合作出演。 ?12月3日，參演電視劇《新神雕俠侶》開播，飾演獨孤求敗的愛人“荷香”，劇中因臥蠶(眼輪)被后期特效師修掉而鬧變臉烏龍 ?。

　　2015年3月4日，在中央電視臺元宵晚會四大美人舞蹈節目《國色天香》中飾演“西施” ?。6月21日，電影《睡在我上鋪的兄弟》舉行主創見面會，女一號秦嵐正式對外曝光。 ?7月14日，由黃岳泰執導，秦嵐、林家棟、高圣遠、任達華、劉威等主演的犯罪推理動作電影《別有動機》宣布定檔9月17日全國公映。 ?8月20日，電視劇《咱們相愛吧》在京舉行開機儀式，秦嵐在該劇中飾演蔡春妮一角。 ?

　　2016年9月3日，參加國內首檔原創跨界喜劇競技秀《跨界喜劇王》，第一期秦嵐搭檔楊樹林、憑《梅花三弄》獲得第一名。 ?