故事發生在上個世紀三十年代的哈爾濱。當時日本扶持下的滿洲帝國剛剛成立，整個中國東北陷入動蕩和災難之中……留日數年后歸來的劉棟梁到了滿洲哈爾濱市立醫院后就被提升為外科副主任。他和年輕的女麻醉師娜拉一見鐘情。這時候，醫院收治了一名警方押來的要犯，抗聯女政委趙一曼。劉棟梁在給她治傷的時候，被她的人格和情操以及超凡脫俗的美麗所感動。一直淡泊名利，超然世外的劉棟梁受到靈魂上的震撼。這時候，地下黨找到了劉棟梁，用特殊方式要求劉棟梁幫助趙一曼脫逃。劉棟梁慎重地同意幫助他們，當營救行動進行到緊要關頭。誰也沒有想到，劉棟梁手下一名默默無聞的護士和一名年輕警察突然幫助趙一曼逃走，發生了震動日滿當局的“趙一曼事件”。警方調查到劉棟梁的時候，劉陷入困境，這時候，娜拉利用特殊關系幫了劉棟梁，使他免受牢獄之苦。兩人很快相愛。這時候，劉棟梁才知道娜拉原來是警察局長蘇春來的女兒。警察局長蘇春來是滿清貴族的后裔，效忠于“溥儀皇帝”，是個既反國民黨政府又反對共產黨的，死心踏地的警察頭子。他認定只有日滿合作，中國才有光明出路。此人詭計多端，狡猾殘忍。但他在家中是個慈祥仁愛的父親……