近年來高級腕表材質更新迭代迅速,五級鈦合金、碳纖維、金屬陶瓷、藍寶石水晶相繼成為潮流的寵兒,傳統的黃金、鉑金等貴金屬已經不能吸引收藏家的目光。特別是藍寶石水晶材質,憑借優異的物理特性與光學效果,已成為制表業當下最炙手可熱的原材料之一,頻繁出現在各大頂級品牌的新款作品之中。而回溯十年前,RICHARD MILLE已經率先洞察了藍寶石在整枚表殼應用上的潛力。品牌投入大量資源,獨辟蹊徑,潛心研發新工藝,提升其在機芯上實現無人企及的表現力。

藍寶石水晶起源于法國化學家Auguste Verneuil在1883年開發的一種工藝,將純氧化鋁在非常高的溫度下結晶而成。與自然形成的藍寶石一樣,合成藍寶石也很堅硬。將原始藍寶石晶體加工成異形表盤蓋板是一個昂貴的過程,因為其堅硬度、只有金剛石和特殊工具可以對其進行切片、研磨和拋光。因此藍寶石水晶也成為了高等級的鐘表的代名詞。

這種材質的主要優點是透明度高和光澤感,能夠將品牌機芯的每一處細節淋漓盡致地展現;同時能巧妙地捕捉到藍寶石表殼細微的光影變幻。這一恒久不變、晶瑩剔透的表殼設計,值得制表師和設計團隊為其傾盡全力。

藍寶石水晶材質兼具功能性、美學價值與感官體驗。其化學成分賦予其在硬度上達到9莫氏硬度的卓越表現,僅次于位列榜首的鉆石。其卓越的性能使藍寶石具備超強抗沖擊和耐磨能力,而且藍寶石水晶表面柔和絲滑、觸感良好,戴在手腕上頓感溫暖而舒適。這種獨一無二的材質,是RICHARD MILLE精湛工藝與創新精神的結晶,彌足珍貴且獨出心裁。

與光電領域類似,制表業也選擇采用是合成藍寶石,其化學成分、物理特性和晶體結構與天然藍寶石完全一致,但又具備大尺寸的優勢,能夠滿足生產RICHARD MILLE表殼的制作需求。要制作RICHARD MILLE弧形表殼的三個部件,則需要重達幾十公斤的原石材料。

RICHARD MILLE與瑞士合作伙伴Stettler AG合作,采用凱氏長晶法(Kyropoulos)生產所需藍寶石。該工藝要求在可控環境中將氧化鋁加熱至2,000℃至2,050℃之間;以一小塊藍寶石籽晶為晶種,合成晶體將其包圍并緩慢生長,整個過程可能需要數周時間。

在使用合成藍寶石材質過程中,RICHARD MILLE也面臨前所未有的挑戰。首先,其復雜的弧形表殼設計需要引入全新且極其嚴苛的加工與潤飾工藝。藍寶石具備2,000維氏硬度,其在切割和組裝過程中的極高剛性使公差必須控制在微米級。此外,僅銑削和拋光一個藍寶石水晶就需要超過1000小時。

RM 056腕表

早在2001年,RICHARD MILLE推出的首款腕表RM 001中,藍寶石就作為表盤鑲嵌件登場,之后的RM 018腕表也采用藍寶石作為機芯底板。到了2012年,RICHARD MILLE推出RM 056陀飛輪雙秒追針藍寶石計時碼表,以整塊藍寶石水晶打磨成表殼,開創了制表業新紀元。RICHARD MILLE始終勇立潮頭,很快就開始在底板、發條盒橋板、陀飛輪橋板等機芯部件上采用合成藍寶石,幾年后又在RM 56-01和RM 56-02等表款的中央橋板上使用該材質。

RM 56-02腕表

近些年,RICHARD MILLE陸續推出彩色藍寶石水晶材質表殼,諸如藍色、綠色、橙色和粉色。與透明藍寶石相比,彩色藍寶石制造工藝更為復雜。需要將金屬氧化物精確地融入藍寶石的晶體結構中。這一精密過程使藍寶石對溫度和生長速度更加敏感。一旦溫度條件不理想,氧化鋁在晶格結構中的擴散過程就會受到影響,導致顏色不均勻或色調不純。同樣,晶體生長過快也會導致顏色不均勻,在材質內部形成氣泡。由于生長速率或材質純度的細微差異,在不同批次中實現顏色的一致性頗具挑戰性。每一塊藍寶石的成功制成都是一次技術的突破,得益于晶體生長技術的不斷進步,RICHARD MILLE理查米爾能始終生產出高品質彩色藍寶石水晶的能力也不斷提升。

RM 07-02藍寶石水晶自動上鏈腕表(藍色款)

而彩色藍寶石材質最具代表性的表款當屬RM 07-02系列。2015年,RICHARD MILLE推出了品牌首款彩色藍寶石水晶表殼腕表——RM 07-02藍寶石水晶自動上鏈腕表,有粉色、咖色、藍色、綠色等款式可選。這些藍寶石水晶表殼的表面有的鑲嵌著各色寶石,開創了全球制表業先河,完美詮釋了RICHARD MILLE不斷突破界限、不斷創新、重塑現代制表美學的不懈追求。

RM 07-02藍寶石水晶自動上鏈腕表(粉色款)

2024年推出的RM 07-02 自動上鏈藍寶石腕表延續了首代作品的設計理念,并融入品牌大師級寶石鑲嵌工藝。在這種特殊材質上鑲嵌寶石是一項真正的技術杰作,需要使用激光進行鉆孔,精確到微米級別。然后插入手工拋光的金質爪鑲,形成多層鑲嵌效果,再將一排排優美的鉆石固定在一起。

RM 07-02 自動上鏈藍寶石腕表(粉色藍寶石鑲鉆款)

表盤、表圈和法蘭盤上都鑲嵌著寶石,光影變幻中,藍寶石水晶表殼的每一個刻面都熠熠生輝。表冠上也鑲嵌了顆寶石。璀璨的鉆石、迷人的藍寶石和充滿活力的黃色藍寶石,與橙色的錳鋁榴石、白色瑪瑙、歐泊以及不同色調的綠色沙弗萊石、綠玉髓和孔雀石等裝飾性寶石相結合,構成了幅精美的視覺盛宴。RM 07-02藍寶石水晶自動上鏈腕表系列共有四種款式,分別為:粉色藍寶石鑲鉆款、淡紫色藍寶石款、綠色藍寶石款和綠色藍寶石鑲鉆款。

RM 07-02 自動上鏈藍寶石腕表(綠色藍寶石款)

獨一無二的三層式表殼,品牌標志性酒桶外殼與全階段的精工打磨,彩色藍寶石材質外表下,還包覆一枚獨特的品牌自主機芯。RICHARD MILLE藍寶石水晶系列表款以細膩柔美的語言,訴說著品牌無以倫比的機械工藝與藝術美學。